Seria Pro Cycling Manager / Tour de France - seria gier
Cykl poświęconych kolarstwu gier sportowych z wyraźnie zarysowanymi elementami symulacyjnymi. Seria Pro Cycling Manager / Tour de France została wykreowana i jest rozwijana przez francuski zespół Cyanide Studio. W latach 2001-2018 pieczę wydawniczą sprawowała nad nią firma Focus Entertainment (wcześniej znana jako Focus Home Interactive). W późniejszych latach ukazywała się ona nakładem firmy Nacon (wcześniej Bigben Interactive).
Historia serii Pro Cycling Manager / Tour de France
Seria zadebiutowała w roku 2001 grą Cycling Manager wydaną na komputery osobiste. Był to zarazem pierwszy menadżer sportowy przedstawiający realia zawodowego kolarstwa. Produkcja została bardzo ciepło przyjęta przez graczy, co zachęciło deweloperów z Cyanide Studio do rozwinięcia stojącego za nią pomysłu i przekształcenia go w cykl, którego kolejne odsłony miały ukazywać się co roku.
W 2005 roku tytuł serii uzupełniono o człon „Pro”, który miał podkreślić jej związek z wyścigami UCI Pro Tour. Następnym istotnym wydarzeniem w historii serii była premiera gry Pro Cycling Manager: Tour De France 2007, która jako pierwsza ukazała się nie tylko na PC, ale też na konsolach (a dokładnie – na PlayStation Portable).
Cztery lata później, w 2011 roku, Pro Cycling Manager: Tour de France 2011 pojawił się na komputerach osobistych, a na konsolach stacjonarnych towarzyszyła mu pokrewna tematycznie choć odmienna pod względem rozgrywki gra Tour de France: The Official Game. Wypracowany wówczas schemat stosowano w kolejnych latach, wypuszczając gry spod szyldu Tour de France na konsolach, a Pro Cycling Manager – na komputerach osobistych. Sytuacja uległa zmianie dopiero w 2020 roku, kiedy to Tour de France po raz pierwszy zadebiutował również na PC.
Gameplay w cyklu Pro Cycling Manager / Tour de France
Rozgrywka we wszystkich grach z serii Pro Cycling Manager opiera się na podobnym schemacie. Gracz staje na czele drużyny kolarskiej, a do jego obowiązków należy m.in. pozyskiwanie wartościowych zawodników, negocjowanie kontraktów, narzucanie reżimów treningowych oraz ustalanie składu na poszczególne wyścigi. Istotnym elementem zabawy jest śledzenie rywalizacji na etapach i wydawanie poleceń kolarzom. W Tour de France wcielamy się natomiast w pojedynczego zawodnika i w jego skórze pniemy się po szczeblach kariery, uczestnicząc w tytułowym wyścigu kolarskim.
Elementy wyróżniające serię Pro Cycling Manager / Tour de France
Do atutów gier z cyklu Pro Cycling Manager / Tour de France należy obszerna baza danych zawierająca aktualizowane co roku informacje o zespołach i kolarzach. Każdy z zawodników opisany jest też zestawem wskaźników określających jego predyspozycje oraz możliwości.
W porównaniu do innych menedżerów sportowych seria Pro Cycling Manager od samego początku wyróżnia się pod względem oprawy audiowizualnej. Deweloperzy z Cyanide zazwyczaj dbają, by w wirtualnym peletonie można było bez problemu rozpoznać sylwetki gwiazd kolarstwa, a trasy wyścigów pokrywały się z realnymi odpowiednikami.