Accolade

Accolade to producent i wydawca gier.

Amerykański deweloper i wydawca gier wideo, który działał jako samodzielny byt w latach 1984-1999, a następnie został przejęty przez firmę Infogrames (Atari SA). Gry Accolade można było znaleźć na komputerach osobistych i konsolach, a do najważniejszych z nich należały serie Star Control, Test Drive oraz (mimo wszystko) Bubsy.

Historia Accolade

Dzieje firmy Accolade rozpoczęły się w 1984 roku. Została ona założona przez Alana Millera i Boba Whiteheada, czyli byłych pracowników Atari i współtwórców Activision. Zespół, którego siedziba mieściła się w Kalifornii, zamierzał skoncentrować się na komputerach domowych, głównie ze względu na brak opłat licencyjnych i możliwość wykorzystania dyskietek będących tańszymi nośnikami pamięci niż kartridże.

Pierwsze sukcesy i wypłynięcie na szerokie wody

Firma stosunkowo szybko zaczęła odnosić sukcesy, wypuszczając zarówno produkcje własne, jak i dzieła zewnętrznych zespołów deweloperskich. Wśród jej największych hitów prym wiódł Test Drive z 1987 roku, czyli wyścigi samochodowe, pozwalające graczom zasiąść za kierownicami luksusowych maszyn. Obrana przez nią strategia okazała się skuteczna, a w 1986 roku jej dochody przekroczyły 5 milionów dolarów.

Na początku lat 90. XX wieku Accolade wypłynęło na szersze wody, dostarczając kolejny hit (Star Control), próbując tworzyć autorskie przygodówki (w odpowiedzi na ówczesny trend), a także wchodząc na rynek konsolowy. To ostatnie było możliwe dzięki tak zwanej inżynierii wstecznej i odtworzeniu sposobu, w jaki Sega Mega Drive sprawdzała legalność kartridżów. Jako że odbyło się to bez zgody producenta, ten ostatni pozwał Accolade. Ostatecznie jednak opisywana firma wygrała batalię, ustalając precedens w sprawach dotyczących „reverse engineeringu” i zyskując możliwość produkcji własnych nośników.

Równia pochyła

Po odejściu Boba Whiteheada i dyrektora generalnego Allana Epsteina, sytuacja Accolade zaczęła się komplikować. Kolejne produkcje wypuszczane przez tę firmę prezentowały coraz niższą jakość. Dotyczyło to zarówno nowych tytułów, jak i kontynuacji (na czele z Star Control 3 z 1996 roku). Choć wciąż zdarzały jej się sukcesy, pokroju Deadlock (1996), Test Drive 4 (1997) czy Test Drive: Off Road (1997), to jednak straty finansowe w latach 1992–1993 oraz odejście kluczowych pracowników w połowie lat 90. wpłynęły na spadek jakości kolejnych produkcji. Odzwierciedlenie tego, w jakiej kondycji znajdowało się Accolade w połowie lat 90. XX wieku, stanowiła platformówka Bubsy 3D (1996), do której przypięto łatkę najgorszej gry tego typu w historii.

Nowi właściciele i wymazanie z branżowej mapy

W rezultacie w 1997 roku Electronic Arts zainwestowało w Accolade i przejęło gier tej firmy. Od tej pory miała ona skupiać się na konsolowych produkcjach przeznaczonych na konsole Segi, Nintendo i Sony, przez co została zmuszona do anulowania swoich projektów MMO. W 1999 roku Accolade zostało kupione przez Infogrames za 50 milionów dolarów i przekształcone w spółkę zależną Infogrames North America. Tę ostatnią szybko połączono z Infogrames, Inc. (dawniej znanego pod nazwą GT Interactive).

W ten sposób Accolade przestało istnieć jako samodzielny byt. Samo Infogrames w 2001 roku nabyło znak towarowy Atari i zmieniło nazwę na Atari SA. Kiedy w 2013 roku firma została zmuszona do wyprzedaży części swoich aktywów, te należące niegdyś do Accolade znalazły się pod skrzydłami holdingu Billionsoft z Hongkongu. Niemniej po dziesięciu latach, w kwietniu 2023 roku, Atari SA ponownie stało się właścicielem praw do niektórych gier z katalogu Accolade oraz znaku towarowego firmy.