Toys for Bob

Toys for Bob to producent gier.

Amerykańskie studio deweloperskie z siedzibą w Novato. Toys for Bob od 2005 roku należało do firmy Activision Blizzard, jednak w 2024 roku odzyskało niezależność. Na przestrzeni lat zespół pracował przy dużych markach, jak Star Control oraz Spyro, a także powołał do życia serię Skylanders.

Historia Toys for Bob

Dzieje studia rozpoczęły się w 1989 roku. Jego założycielami byli Paul Reiche i Fred Ford, zaś pomysł na nazwę podsunęła deweloperom żona Reiche’a. Miała ona wzbudzać ciekawość, wyróżniać zespół na tle konkurencji oraz odzwierciedlać zamiłowanie Reiche’a i Forda do zabawek.

Współpraca z Accolade

Toys for Bob nie musiało długo czekać na sukcesy, bowiem już w 1990 roku zapisało się na kartach historii gier wideo za sprawą Star Control, czyli stworzonej dla Accolade produkcji łączącej elementy strategiczne z bitwami w kosmosie. Dwa lata później doczekała się ona kontynuacji w postaci Star Control II, która stała się globalnym hitem. Niemniej twórcy chcieli iść przed siebie, toteż odrzucili propozycję opracowania Star Control 3 (ostatecznie stworzonego już bez ich udziału na mocy licencji udzielonej Accolade przez Toys for Bob).

Współpraca z Crystal Dynamics

W dalszej kolejności Toys for Bob nawiązało współpracę z Crystal Dynamics. Jej owocem były takie projekty, jak hybryda strategii i gry akcji pod tytułem The Horde (1994) wykorzystująca technologię FMV czy Disney’s 102 Dalmatians: Puppies to the Rescue, czyli ciepło przyjętą adaptację hitu Disneya.

Pod skrzydłami Activision

Kolejnym dużym partnerem Toys for Bob było Activision, dla którego omawiany zespół tworzył gry na licencji. W 2005 roku studio zostało przejęte przez tego wydawcę, a w 2011 roku oddał w ręce graczy swój megahit opracowany pod jego skrzydłami, czyli Skylanders: Spyro’s Adventure. Omawiana pozycja zapoczątkowała modę na produkcje typu toys-to-life, które wykorzystywały fizyczne zabawki.

Skylanders szybko przekształciło się w serię, która choć przynosiła miliardowe zyski, to jednak z czasem zaczęła „zjadać własny ogon”, a spopularyzowany przez nią pomysł zaczął tracić na popularności. W 2016 roku podjęto więc decyzję o odłożeniu tego cyklu na półkę.

Toys for Bob miało jednak pomysł na dalszą działalność. Ekipa najpierw przeniosła Crash Bandicoot N. Sane Trilogy na Nintendo Switch, a następnie przygotowała Spyro Reignited Trilogy. Rok 2020 przyniósł premierę przygotowanej przez nią platformówki 3D pod tytułem Crash Bandicoot 4: It’s About Time.

Pod skrzydłami Microsoftu

W tym samym roku ze studia odeszli jego założyciele, czyli Paul Reiche i Fred Ford, by powołać do życia nowy, niezależny zespół. Zastąpili ich Paul Yan oraz Avery Lodato. Od 2021 roku Toys for Bob pełniło funkcję dewelopera wspierającego dla projektów Call of Duty: Warzone i Call of Duty: Vanguard.

Po przejęciu Activision Blizzard przez Microsoft, co miało miejsce w październiku 2023 roku, doszło do masowych zwolnień w całej dywizji Microsoft Gaming. W efekcie w styczniu 2024 roku z Toys for Bob zwolniono 89 pracowników i zamknięto jego biuro, a pozostałych około 180 członków tej ekipy miało od tej pory pracować zdalnie.

Odzyskanie niezależności

Sytuacja miała jednak charakter dynamiczny. W lutym 2024 ogłoszono, że Toys for Bob odłączyło się od Microsoftu, zaś w maju obwieszczono, że stało się w pełni niezależne. Niemniej ekipa miała współpracować z Microsoftem przy swoim pierwszym samodzielnym projekcie, którym okazało się zapowiedziane latem 2026 roku Spyro: A Realm Beyond.