Phoenix Labs

Phoenix Labs to producent i wydawca gier.

Oficjalna strona firmy Phoenix Labs, Facebook

Niezależne kanadyjskie studio deweloperskie z siedzibą w Vancouver. Zespół istnieje od 2014 roku, a w maju 2019 roku zadebiutowało jego pierwsze dzieło, czyli sieciowa gra RPG pod tytułem Dauntless; produkcja jest dostępna na komputerach osobistych i konsolach.

Historia

Dzieje studia Phoenix Labs rozpoczynają się w 2014 roku. Firma została wówczas założona przez byłych pracowników Riot Games, czyli Jesse Houstona (który stanął na jej czele), Seana Bendera i Robina Mayne. W kolejnych latach do zespołu dołączali deweloperzy z takich ekip, jak BioWare, Blizzard Entertainment czy Capcom. O jego debiutanckim dziele gracze mieli usłyszeć dopiero pod koniec 2016 roku.

Dauntless

Podczas gali The Game Awards 2016 Phoenix Labs zapowiedziało grę Dauntless, czyli dystrybuowanego w modelu free-to-play, sieciowego RPG-a akcji zainspirowanego przez takie pozycje, jak seria Monster Hunter, Dark Souls czy World of Warcraft. Wiosną 2018 roku rozpoczęły się otwarte beta-testy tego tytułu, a jego premiera na komputerach osobistych i konsolach (PlayStation 4 oraz Xbox One) miała miejsce 21 maja 2019 roku.

Po zaledwie trzech dniach od debiutu Dauntless mogło pochwalić się czterema milionami graczy, z kolei dzień później licznik podskoczył o następny milion. Pozycja odniosła sukces, toteż twórcy mogli spokojnie pracować nad jej rozwojem. Z czasem tytuł pojawił się również na Nintendo Switch (grudzień 2019), a także na PlayStation 5 oraz Xboksach Series X/S (grudzień 2021).

Rozwój studia i premiera Fae Farm

W sierpniu 2019 roku Phoenix Labs przejęło firmę Bot School, która miała pomóc w obsłudze jego debiutanckiego projektu. W styczniu 2020 roku samo Phoenix Labs zostało kupione przez firmę Garena, co miało służyć wzmocnieniu globalnej rozpoznawalności jej nowego właściciela. Grudzień 2020 roku przyniósł wieści o otwarciu dwóch nowych biur Phoenix Labs (w Los Angeles i Montrealu).

W lutym 2023 roku Phoenix Labs odzyskało niezależność na drodze wykupu menadżerskiego. Wrzesień przyniósł natomiast premierę Fae Farm, czyli kolejnego dzieła Phoenix Labs, będącego rolniczą grą RPG kładącą nacisk na akcję. Tytuł zadebiutował na komputerach osobistych oraz Nintendo Switch i doczekał się „w większości pozytywnych” recenzji na platformie Steam oraz solidnej średniej ocen od branżowych mediów, która według serwisu Metacritic wynosiła 75/100.

Równia pochyła

Niestety nie uchroniło to Phoenix Labs przed problemami. Jeszcze w maju 2023 roku studio zwolniło 9 procent swojej siły roboczej. We wrześniu ze swoich stanowisk zrezygnowali Jesse Houston (dyrektor generalny i współzałożyciel firmy) oraz Jeanne-Marie Owens (dyrektor operacyjny). Grudzień przyniósł wieści o zwolnieniu kolejnych 34 pracowników, z kolei maj 2024 roku – o zwolnieniu ponad 100 osób i anulowaniu szeregu projektów. Co ciekawe, zgodnie z nieoficjalnymi doniesieniami, jeden z tych ostatnich miał być na ostatniej prostej przed premierą we wczesnym dostępie.

Od tej pory Phoenix Labs miało skoncentrować się na obsłudze i wspieraniu Dauntless oraz Fae Farm. Co ciekawe, niejako przy okazji nieoficjalnie wyszło na jaw, że „ponad rok wcześniej” studio zostało przejęte przez firmę Forte, zajmującą się technologią blockchain.

Grudniowa fala zwolnień nie była jednak ostatnią, która przeszła przez to studio na przełomie lat 2024 i 2025. Pod koniec stycznia 2025 roku firma poinformowała bowiem, że „w ramach niefortunnych, ale koniecznych zmian” była zmuszona do zwolnienia „większości” członków zespołu. W chwili, w której ogłoszenie to ujrzało światło dzienne, nie było wiadomo, jak owa redukcja etatów odbije się na Dauntless i Fae Farm. Stosowne informacje miały zostać opublikowane na przestrzeni następnych tygodni.