Steven Shariff podsumował doniesienia o swoich rzekomych wydatkach jako „fałszywe i zniesławiające dane”, ale gracze rozczarowani Ashes of Creation wiedzą swoje.
Sprawa Ashes of Creation znów przyciągnęła uwagę poirytowanych graczy po dochodzeniu youtubera i informacjach o bynajmniej nie skromnym życiu prezesa zamkniętego Intrepid Studios.
NefasQS opublikował materiał o swoim kolejnym dochodzeniu na temat branży gier. Tym razem zespół youtubera dotarł do księgi głównej Intrepid Studios z lat 2015-2026, a o jego odkryciach wiele mówi sam tytuł materiału: „WASZE pieniądze sfinansowały rezydencję” (w oryg. „YOUR Money Paid for a Mansion”). Podkreślmy: to niepotwierdzone informacje.
Może to brzmieć jak typowy youtube’owy „clickbait”. Niemniej już na początku NefasQS stwierdza bez ogródek, że zawartość księgi głównej twórców AoC ujawnia obraz spółki, która wielokrotnie była na granicy „finansowego zgonu”. Internauta wraz ze swoim zespołem dokładnie przyjrzał się zapisom dotyczącym kwot wydanych na produkcję, którą – przypomnijmy – ufundowano dzięki wsparciu użytkowników Kickstartera i przekazanym przez nich 3,2 mln dolarów we wpłatach z kampanii crowdfundingowej Ashes of Creation.
Nie wdamy się w pełne szczegóły rzekomych wydatków Stevena Shariffa i jego męża Johna Moore’a (od których zresztą youtuber zaczął swój materiał). Także dlatego, że choć NefasQS i jego zespół potwierdzili wiarygodność danych w wielu źródłach (wliczając w to byłych pracowników Intrepid Studios), to youtuber podkreślił, że nadal nie jest to pełny obraz sytuacji i nie odpowiadają one na wszystkie pytania dotyczące wydatków dewelopera. Do tego internauta zwraca uwagę na wiele błędów i niekonsekwencje.
Niemniej wniosek z tych danych jest jeden: Intrepid Studios od lat było niewypłacalną firmą, ledwo utrzymywaną dzięki licznym pożyczkom, za to często fundującą wydatki Johna Moore’a. On sam odpowiada za ponad 300 transakcji, przy około 15 powiązanych tylko ze Stevenem Shariffem (w tym wypłaceniu 250 tys. dolarów… tuż przed wyjazdem do Las Vegas).
Jeśli zebrać razem ich obu oraz powiązane z nimi osoby (w tym Sharron Sharif, matkę prezesa IS), mówimy o ponad 12 mln dol. wypłaconych z Intrepid Studios, które nie są całkowicie udokumentowane (oficjalne zapisy zarobków pracowników z minionych kilku lat to zaledwie ułamek tej kwoty).
Te wydatki uwzględniają m.in. spółkę Gore Oil Company, która miał otrzymać ponad 81 tys. dolarów, a do której należała posiadłość zakupiona przez Shariffa i Moore’a w 2020 roku, po zaciągnięciu 4,5 mln dol. pożyczki (później rezydencję sprzedano za ponad 5,4 mln dol.), jak również pieniądze przeznaczone na szefa kuchni (czy też „dyrektora kulinarnego” Intrepid Studios, który jednak najwyraźniej nigdy nie zawitał do studia) oraz zakup antyków, ozdobnych kostek do gry, kart CCG (najpewniej do Magic: The Gathering) oraz różne inicjatywy związane z grami wideo (w tym WoW-em oraz Fortnite’em).
Youtuber odniósł się też do pieniędzy przeznaczonych na faktyczną produkcję Ashes of Creation, które uwzględniały „skrajnie niskie płace dla pracowników” (zwłaszcza jak na San Diego, gdzie mieściła się siedziba Intrepid Studios), a które pokazują – cytujemy – „podróż kogoś, kto być może nie był zbytnio zaznajomiony z branżą gier procesem ich tworzenia, nie mówiąc o produkcji MMO”. NefasQS twierdzi bowiem, że wielu z tych wydatków można było uniknąć, zwłaszcza z kategorii tzw. „outsourcingu” (także w związku z promowaniem Ashes of Creations). Nie ma za to jednoznacznych dowodów na wpłaty dla influencerów, których część graczy oskarżała o promowanie AoC za korzyści finansowe.
Te i inne mniej lub bardziej niewyjaśnione wydatki (i kuriozalne prognozy; wpływy studia miały wzrosnąć z 17 mln dol. w 2022 roku do… 700 mln dol. rok później) wyraźnie nie spodobały się graczom komentującym materiał youtubera. Oczywiście należy podkreślić, że są to nieoficjalne doniesienia i na razie należy je traktować jako niepotwierdzone informacje.
Steven Shariff zakwestionował autentyczność tego raportu i w wypowiedzi dla serwisu Kotaku stwierdził, że NefasQS otrzymał „fałszywe i zniesławiające dane” i „zamiast je zweryfikować, powtórzył je w celu promowania narracji napędzającej kliki i wyświetlenia, bez troski o podstawowe dziennikarskie standardy”. Były prezes Intrepid Studios zaprzeczył, jakoby on lub jego bliscy wykorzystali pieniądze firmy na ufundowanie własnego luksusu.
Od tego czasu NefasQS poinformował też o zgłoszeniu jego materiału za naruszenie „prywatności” oraz jego konta w serwisie Reddit. Internauci odczytali to jednoznacznie: jako próbę uciszenia youtubera przez Shariffa. Oczywiście nie ma na to dowodu, ale trudno się dziwić, że gracze jakoś nie chcą wykazać się wyrozumiałością wobec szefa studia, który odszedł z firmy zaledwie miesiąc po premierze Ashes of Creations, mimo szumnych obietnic. Zwłaszcza ci, którzy wzięli udział w kampanii na Kickstarterze.
Wypada też wspomnieć, że mimo (jak się okazało) przedwczesnego świętowania Steven Shariff przegrał wstępną rozprawę w kalifornijskim sądzie, który odrzucił w zasadzie wszystkie jego postulaty w pozwie firmy TFE Games Holding (jednego z kluczowych inwestorów Ashes of Creation), która oskarża Shariffa i Moore’a o wykorzystanie funduszy Intrepid Studios na własne wydatki. Czyli dokładnie o to, co jest tematem materiału NefasQS.
Dziękujemy za przeczytanie artykułu.
Ustaw GRYOnline.pl jako preferowane źródło wiadomości w Google
Więcej:Gracze nie chcą korzystać z technologii DLSS 5 firmy Nvidia: 71% mówi nie
Steam
Autor: Jakub Błażewicz
Ukończył polonistyczne studia magisterskie na Uniwersytecie Warszawskim pracą poświęconą tej właśnie tematyce. Przygodę z GRYOnline.pl rozpoczął w 2015 roku, pisząc w Newsroomie growym, a następnie również filmowym i technologicznym (nie zabrakło też udziału w Encyklopedii Gier). Grami wideo (i nie tylko wideo) zainteresowany od lat. Zaczynał od platformówek i do dziś pozostaje ich wielkim fanem (w tym metroidvanii), ale wykazuje też zainteresowanie karciankami (także papierowymi), bijatykami, soulslike’ami i w zasadzie wszystkim, co dotyczy gier jako takich. Potrafi zachwycać się pikselowymi postaciami z gier pamiętających czasy Game Boya łupanego (jeśli nie starszymi).
GRYOnline.pl:
tvgry.pl:
