S.T.A.L.K.E.R. za 50.000 dolarów, czyli historia kontrowersyjnej gry Areal

Spis treści

• S.T.A.L.K.E.R. za 50.000 dolarów, czyli historia kontrowersyjnej gry Areal
• Polowanie na czarownice
• Cud nad Dnieprem
• Przekręt nie umiera nigdy

Polowanie na czarownice

Kilkadziesiąt godzin po wystartowaniu akcji bardziej dociekliwi gracze zauważyli, że większość grafik koncepcyjnych pochodzi tak naprawdę z innych źródeł: okładek ukraińskich książek fantasy, oficjalnej strony wiki poświęconej serii S.T.A.L.K.E.R., a nawet materiałów ogólnodostępnych za pośrednictwem technologii Unity. To jednak nie przeszkodziło produkcji w zebraniu ponad 20 tysięcy dolarów w przeciągu pierwszej doby. Napływ pieniędzy zahamowała dopiero interwencja przedstawicieli Vostok Games – studia, w którym działa obecnie spora część ekipy z GSC Game World. Twórcy Survarium na swoim forum ostrzegli użytkowników przed West Games, twierdząc, że nikt z tamtego zespołu nie pracował w zamkniętej w 2011 roku spółce. Zapowiedzieli także, że sprawie zaczęli przypatrywać się prawnicy. Jednak gdy zapytaliśmy o to jednego z członków studia, Olega Yavorskiego, stwierdził on, że do zaangażowania prawników ostatecznie nie doszło: „Nie posiadamy praw do marki S.T.A.L.K.E.R., więc tym akurat musiałoby się zająć GSC Game World”.

Kuso odziane dziewczyny w środku Zony wydają się wam mało prawdopodobne? Macie rację – to bowiem okładka książki, którą West Games „pożyczyło” jako grafikę koncepcyjną.

Jednym z poważniejszych zarzutów kierowanych pod adresem studia West Games były oskarżenia o to, że Ukraińcy wcale nie są byłymi członkami studia GSC Game World. W tym przypadku prawda akurat leży pośrodku: większość ekipy pracującej nad Areal rzeczywiście może wpisać do swojego CV posadę u twórców S.T.A.L.K.E.R.-a. Jak jednak zapewnia Valentine Yeltyshev, dyrektor generalny GSC Game World, ta część zespołu pracowała wyłącznie przy przeglądarkowej wersji tytułu i łączenie jej z takim hitem jak Cień Czarnobyla to spore nadużycie.

Na odpowiedź ze strony autorów Areal nie trzeba było długo czekać – trudno jednak powiedzieć, by rozwiała ona wszelkie wątpliwości. W sieci ukazał się filmik, na którym zaprezentowani zostali członkowie West Games (okazało się, że nad multiplatformowym, wymagającym ogromnego nakładu pracy shooterem pracuje zaledwie jedenaście osób), zaś prezes firmy, Eugene Kim, oskarżył Vostok Games o podkopywanie reputacji konkurencji. „Całkowicie rozumiemy, że nasi przeciwnicy rozpoczęli naszym kosztem polowanie na czarownice, próbując zdyskredytować nas przy każdej okazji, jednocześnie promując swoje własne postapokaliptyczne gry” – pisał na stronie akcji. Oleg Yavorsky zapewnia jednak, że nie to było powodem nawoływań do sceptycyzmu wobec Areal: „Chodziło o szacunek wobec fanów, podążających za marką S.T.A.L.K.E.R. Tak naprawdę nasze gry bardzo się od siebie różnią i są kierowane do innych odbiorców”. Wsparcia West Games udzielili za to oficjalni przedstawiciele nieistniejącego GSC Game World, krytykując jednocześnie ataki ze strony innych deweloperów... ale już wkrótce firma wycofała się z tego wystąpienia. Także media były bardzo sceptyczne, szczególnie takie serwisy jak Forbes (jeden z tamtejszych redaktorów, Erik Kain, prowadził przez prawie miesiąc szeroko zakrojone „śledztwo” przeciw ukraińskiemu studiu od momentu, w którym pojawiły się pierwsze znaki ostrzegawcze) oraz VG247 nawoływały do zastosowania wobec Areal polityki ograniczonego zaufania, które to poczynania zostały zresztą określone przez West Games „przeciwieństwem obiektywnego dziennikarstwa”.