Amerykańska agencja DARPA wybrała firmę Northrop Grumman do realizacji ambitnego projektu kolei księżycowej. Docelowo sieć torów i pociągów ma usprawnić transport ludzi i materiałów na powierzchni naszego satelity, ułatwiając budowę i eksploatację stałej bazy.
Amerykańska agencja DARPA, zajmująca się rozwojem zaawansowanych technologii wojskowych, w ramach realizacji programu LunA-10, zleciła firmie Northrop Grumman opracowanie projektu kolei księżycowej. To ważny krok w kierunku stworzenia stałej bazy na powierzchni Srebrnego Globu.
Agencja DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) wybrała do realizacji ambitnego projektu firmę Northrop Grumman, mającą spore doświadczenie w złożonych systemach kosmicznych i zautomatyzowanych technologiach. Zespół inżynierów w pierwszej kolejności zajmie się określeniem niezbędnych zasobów do budowy sieci kolejowej, oceni krytyczne ryzyka związane z przedsięwzięciem i przygotuje wstępne, koncepcyjne projekty. Kolejnym etapem będzie opracowanie robotów, które będą odpowiedzialne za faktyczne przygotowanie podłoża pod tory oraz ich układanie. Specjaliści będą musieli także opracować procedury długoterminowego utrzymania i konserwacji księżycowego szlaku kolejowego.
Angażując się w kluczowe badania i rozwój nowych technologii, pozostajemy na czele rozwiązań nowej generacji. Nasze doświadczenie, zarówno w integrowaniu skomplikowanych systemów, jak i w komercyjnych technologiach zautomatyzowanych, pozwoli nam trwale wpłynąć na zrównoważony rozwój kosmicznego ekosystemu. – zaznaczył Chris Adams, wiceprezes i dyrektor działu strategicznych systemów kosmicznych w Northrop Grumman.
Pomysł kolei na Księżycu może nasuwać na myśl wiele pytań, ale to bardzo przemyślany i przyszłościowy projekt. Księżyc, mimo że wydaje się nam niewielki, ma powierzchnię zbliżoną do całego kontynentu afrykańskiego. Dlatego, w miarę rozwoju bazy księżycowej, pojawi się ogromna potrzeba sprawnego i bezpiecznego transportu ludzi oraz materiałów pomiędzy różnymi punktami.
Tory kolejowe będą miały wiele zalet w warunkach panujących na Księżycu. Jedną z nich będzie ograniczenie kontaktu ludzi i sprzętu z wszechobecnym, szkodliwym pyłem księżycowym, który jest bardzo drobny i mocno naelektryzowany, przez co przywiera do skafandrów i urządzeń, powodując ich szybkie zużycie. Co więcej, pojazdy kołowe, poruszając się po Księżycu, pozostawiają ślady, które ze względu na brak wiatru i erozji mogą przetrwać przez miliony lat, tym samym kolej księżycowa to również sposób na zminimalizowanie ingerencji w naturalny krajobraz naszego satelity.
Kontrakt na budowę kolei wskazuje na to, że zaczynamy poważnie myśleć o stałej obecności na Księżycu w przyszłości. Docelowo, oprócz samego torowiska, powstać mają stacje, pociągi towarowe, a nawet wagony pasażerskie. Bardzo możliwe, że księżycowa kolej stanie się kręgosłupem przyszłej bazy, zapewniając sprawne przemieszczanie osób, surowców, zaopatrzenia i sprzętu pomiędzy kopalniami lodu, elektrowniami, fabrykami, a być może nawet osiedlami mieszkalnymi.

Autor: Krystian Łukasik
Zawodowo skupia się na pisaniu wiadomości ze świata elektroniki oraz tłumaczeń opisów i instrukcji produktów specjalistycznych. Pasja do nowoczesnych technologii komputerowych oraz gamingu pozwala mu być ciągle na bieżąco z ewoluującymi trendami w tych dziedzinach. Jego zamiłowanie do języka angielskiego stało się fundamentem decyzji o podjęciu i ukończeniu studiów z filologii angielskiej.