Widzieliśmy Anno Online na gamescom 2012 – ekonomia bez uproszczeń

Na kilka dni przed gamescomową zawieruchą zostaliśmy zaproszeni do siedziby jednego z najstarszych niemieckich deweloperów – firmy Blue Byte, zajmującej dwa z pięciu pięter biurowca w samym centrum Düsseldorfu. Autorzy znanej chyba wszystkim fanom strategii serii The Settlers postanowili mocno zaakcentować chęć jeszcze głębszego wejścia w rynek przeglądarkowych gier free-to-play. Osadnicy doczekali się już darmowej wersji obsługiwanej z poziomu dowolnej przeglądarki, teraz czas na przenosiny kolejnego wielkiego cyklu: oto Anno Online.

Seria Anno doczekała się kilku znakomitych odsłon, w tym jednej futurystycznej. W wersji F2P Blue Byte zamierza jednak powrócić do sprawdzonych realiów i ponownie będziemy mieć możliwość zagłębienia się w świat stylizowanego średniowiecza – epoki odkryć i eksploracji. A także handlu na naprawdę sporą skalę.

Autorzy nie zamierzają iść na skróty i chcą, aby przeglądarkowa wersja Anno pod względem rozgrywki w niczym nie odbiegała od reszty tytułów z serii. Pomimo że gra ma nie potrzebować ściągania jakichkolwiek plug-inów i w całości działać w technologii flash, w tle funkcjonować będą wciąż te same rozwinięte mechanizmy odpowiedzialne za symulację gospodarczą. Twórcy deklarują, że w tej kwestii nie zamierzają iść na żadne ustępstwa – Anno Online ma być pełnowymiarową pozycją ze wszystkimi najważniejszymi komponentami charakteryzującymi podstawy cyklu, w tym również oprawę audiowizualną.

Na początku rozgrywki gracz dysponować będzie jedną wyspą, identyczną dla wszystkich użytkowników, na której postawi swoje pierwsze miasto. Perspektywy rozwoju mają być ogromne, w sumie w grze znajdzie się sto dwadzieścia budynków różnorakiego przeznaczenia, od publicznych miejsc w rodzaju mniejszych lub większych targowisk, po farmy, stanowiska pracy rzemieślników i domy mieszkalne. Będzie można uzyskać szczegółowe informacje dotyczące każdego obiektu, dzięki czemu da się śledzić potrzeby mieszkańców i starać się zaspokajać je na bieżąco. W krytycznych sytuacjach nad budynkami pojawią się ikony wykrzyknika, co niechybnie zasygnalizuje problemy. Jedno miasto może składać się nawet z ośmiuset budowli, więc zapanować nad taką aglomeracją z pewnością nie będzie łatwo, choć sprawę powinien uprościć nieco zasięg każdego obiektu, który w dowolnym momencie da się wyświetlić. Jeżeli duże targowisko nie obejmie swym wpływem dalszych domostw, być może warto będzie rozważyć budowę w ich pobliżu mniejszego rynku? W identyczny sposób sprawdzimy zakres oddziaływania rzemieślników czy farm.

W miarę czynionych postępów i rozwoju miasta gracz może zapragnąć zdobyć nowe tereny pod zabudowę. W tym celu konieczne okaże się wysłanie statku eksploracyjnego. Każdy z grających maksymalnie ma posiadać dziewięć wysp, z czego wszystkie poza pierwszą są generowane losowo. Istnieje jednak możliwość wpłynięcia na to, jakie rodzaje surowców będą dostępne na odkrywanych terenach, poprzez wysłanie odpowiedniego rodzaju statku. Warto w tym miejscu zwrócić uwagę na potrzebę specjalizacji gwarantującej szybki wzrost gospodarczy. Jest to o tyle ważne, że przechowywane w magazynach towary można sprzedać poprzez zaimplementowany w programie dom aukcyjny czy też wymienić lub zbyć dodanym do listy przyjaciołom.

Autorzy są świadomi konieczności możliwie jak największej interakcji pomiędzy grającymi osobami. Ewentualna bezpośrednia rywalizacja uczestników zabawy czy wprowadzenie trybu PvP pozostają na razie tylko w planach i na pewno nie ujrzymy takich opcji wraz z premierą gry, ale w Anno Online ma istnieć mocny nacisk na konieczność współpracy z innymi. O handlu towarami w domu aukcyjnym już wspominałem. Innym aspektem kooperacji będzie możliwość pomagania znajomym w budowie monumentów. A właściwie konkretnego monumentu – katedry – bo na razie będzie ona jedynym tego typu obiektem. Osoby lubiące zrzeszać się w jakichś związkach mogą założyć gildię. Znajomy może także obejrzeć posiadane przez nas włości lub wypożyczyć statek. Gra pozbawiona będzie jakichkolwiek elementów agresji, a więc nie załapali się do niej chociażby znani z „dużej” serii szpiedzy. Funkcje w rodzaju czatu czy wewnętrznej poczty są oczywistą oczywistością.

Mechanika zabawy ma nie ustępować tej obecnej w regularnej serii, ale autorzy zdają sobie sprawę, że do Anno Online zasiądą osoby zupełnie nieobeznane z jej działaniem. Dlatego niezwykle ważne było zaprojektowanie przyjaznego i zrozumiałego na pierwszy rzut oka interfejsu użytkownika. Oczywiście w grze istnieje także funkcja wirtualnego doradcy sterowanego przez sztuczną inteligencję oraz rozbudowany samouczek. Nie mniej ważna jest informacja, że Anno Online ma być tytułem, w którym nie da się tak po prostu przegrać. Czuwać powinna nad tym SI, zawsze też będziemy mogli skorzystać ze wsparcia znajomych.

Ważnym elementem okaże się wyjątkowość graczy. Pomoże tu rozbudowana opcja stworzenia unikalnego awatara – w sumie z dostępnej garderoby czy fryzur da się wykonać ponad trzy miliony różniących się wizerunków. Również posiadanym statkom zabarwimy kadłuby na dowolny kolor.

W grze obecne mają być mikrotransakcje, wszak z czegoś Blue Byte musi się utrzymywać. Nie przewiduje się jednak na razie więcej interakcji z innymi użytkownikami niż opisane powyżej, więc nie bardzo wiadomo, jaki cel – poza rozwojem gospodarczym – miałby nam przyświecać. Odpowiedź na to pytanie powinniśmy poznać w czwartym kwartale tego roku, bo na ten okres planowana jest premiera Anno Online.