Seria gier Earthworm Jim

Produkcja pozwalająca wcielić się w Jima będącego waleczną dżdżownicą, zebrała wysokie oceny od branżowych mediów i doczekała się grona oddanych fanów. Stojące za nią Shiny Entertainment mogło więc w spokoju pracować nad jej kontynuacją. Earthworm Jim 2 ukazał się w 1995 roku, również na Sedze Mega Drive i Super Nintendo Entertainment System, z czasem trafiając też na komputery osobiste, Segę Saturn, PlayStation i GameBoya Advance. Nowa przygoda tytułowego bohatera powtórzyła sukces pierwowzoru.

Niemniej po przejściu pod skrzydła Interplay studio Shiny Entertainment skoncentrowało się na innych projektach. Z tego względu opracowanie trzeciej pozycji spod opisywanego szyldu zlecono zespołowi VIS Entertainment. Pomimo że marka kojarzyła się z dwuwymiarową grafiką wysokiej jakości (i szczegółowymi sprite’ami oraz płynnymi animacjami), nowi twórcy postanowili przenieść serię w trójwymiar. Wypuszczony w 1999 roku (na Nintendo 64 i PC) Earthworm Jim 3D powstawał jednak w bólach, przez co ostatecznie pod względem jakości oprawy graficznej odbiegał on od materiałów towarzyszących jego zapowiedziom. Ponadto grę trapiły rozmaite błędy.

W efekcie spotkała się ona z chłodnym przyjęciem ze strony branżowych mediów i nie wzbudziła entuzjazmu fanów. Twórcy oryginału odcięli się od niej, otwarcie ją krytykując. Ostatnia pozycja spod tego szyldu, czyli wypuszczony na GameBoya Color Earthworm Jim: Menace 2 the Galaxy, przeszła bez żadnego echa, co na długie lata pogrzebało markę.

Próby wskrzeszenia cyklu

Po roku 2000 podejmowano jednak próby tchnięcia w tę serię nowego życia. W 2006 roku firma Atari, która wówczas dysponowała licencją na tworzenie przenośnych przygód Dżdżownicy Jima, zapowiedziała tworzoną przez High Voltage Software grę Earthworm Jim na PSP. Miała ona zarówno czerpać z dorobku dwóch pierwszych pozycji spod tego szyldu, jak i wnieść sporo od siebie. Choć początkowo planowano, że zadebiutuje ona w pierwszych miesiącach 2007 roku, z czasem wycofano się z tych planów, a następnie anulowano projekt. Powodem takiego stanu rzeczy były problemy finansowe Atari.

Następnie w 2008 roku Interplay zapowiedział Earthworm Jima 4, jednak od tamtej pory projekt utknął w swoistym limbo. Dwa lata później oryginał doczekał się odświeżenia w postaci Earthworm Jim HD, wydanego na PlayStation 3 oraz Xboksa 360. W 2018 roku usunięto go jednak z cyfrowych sklepów Sony i Microsoftu.

Gameplay w serii Earthworm Jim

Earthworm Jim to platformówki akcji, w których jako tytułowy bohater przemierzamy poziomy upstrzone pułapkami, przeszkodami i przeciwnikami. Z tym ostatnimi radzimy sobie, korzystając z pistoletu i głowy protagonisty, strzelając do nieprzyjaciół lub atakując ich w zwarciu. Ponadto głowa Jima służy mu do chwytania się elementów otoczenia i huśtania.

Shiny Entertainment wzbogaciło ten schemat o rozmaite, często nietypowe rozwiązania. W dwóch pierwszych częściach serii rozgrywkę urozmaicały specjalne cele misji, a także poziomy znacznie odbiegające od gatunkowego kanonu; wśród nich pojawiał się między innymi quiz, wyścig czy izometryczny shoot’em up. Twórcy kolejnych pozycji spod tego szyldu byli mniej kreatywni, trzymając się utartych rozwiązań, za co były one krytykowane przez fanów.

Adaptacja cyklu Earthworm Jim

Earthworm Jim doczekał się własnej kreskówki pod tym samym tytułem, wyprodukowanej przez Universal Cartoon Studios i składającej się z 2 sezonów. Autorzy adaptacji zachowali w niej ducha oryginału, nie stroniąc od humorystycznych, niekiedy wręcz absurdalnych wątków. Głosu protagoniście udzielił Dan Castellaneta.