„Nie braliśmy pod uwagę niedzielnych graczy” – twórcy Flight Simulator 2020 szczerze o grze

Premiera Flight Simulatora 2020 jest ważna z dwóch powodów. Po pierwsze, zwraca uwagę gamingowego świata na gatunek symulatorów lotniczych, które po wielkiej fali popularności zeszły do growej niszy. Drugim powodem jest mała rewolucja w jakości oprawy graficznej na pecetach. Wykorzystano do tego algorytmy sztucznej inteligencji generujące świat gry oraz streamowanie danych bezpośrednio z chmury, co pozwala używać petabajtów danych – niewyobrażalnej wręcz pojemności dla każdego, kto zerka teraz na swój dysk SSD o rozmiarze 240 czy 500 GB.

Tę całą niezwykłą technologię zawdzięczamy nie tylko Microsoftowi, ale i francuskiemu studiu Asobo, które ostatnio zaskoczyło nas grą A Plague Tale: Innocence – świetną, choć tworzoną bez wielkiego budżetu. Jak więc doszło do tego, że Francuzi od produkcji AA o szczurach i dzieciach w czasach średniowiecznej zarazy przeszli do skomplikowanych wyliczeń fizyki lotu w zimnych i nagrzanych warstwach atmosfery? I czy Flight Simulator 2020 w Game Passie to będzie gierka dla każdego, czy jednak skomplikowany symulator dla maniaków lotnictwa? O te i inne sprawy zapytaliśmy twórców gry, czyli Jorga Neumanna, szefa marki Microsoft Flight Simulator w Microsofcie, oraz Martiala Bossarda, głównego programistę FS2020 i współzałożyciela Asobo Studio.

Dariusz Matusiak (GRYOnline.pl): Zawsze myślałem, że do zrobienia dobrego, realistycznego symulatora lotniczego potrzeba studia z doświadczeniem w tym zakresie. Takiego, które od początku było związane z lataniem i samolotami, jak Eagle Dynamics dziś czy MicroProse kiedyś. Tymczasem w portfolio Asobo widać takie pozycje jak Wall-E, The Crew i A Plague Tale: Innocence. Zaś przepaść pomiędzy średniowiecznymi szczurami a obsługą kokpitu boeinga 747 jest po prostu ogromna. Czy Asobo musiało się mocno zmienić, by sprostać temu zadaniu? Stworzyliście specjalny zespół? Zatrudniliście speców od awiacji? A może robienie takiej gry wcale nie różni się tak bardzo od pracy przy innych tytułach?

Martial Bossard, główny programista, współzałożyciel Asobo Studio: To długa historia. Po pierwsze, Plague nie jest naszą jedyną wizytówką. Robiliśmy pewne rzeczy do The Crew, stworzyliśmy także grę zwaną Fuel jakieś dziesięć lat temu lub więcej. Myślę, że w Asobo mamy ciągły głód nowinek technologicznych. Wspomniałem o grze Fuel, bo jej silnik również wymagał mnóstwa badań i eksperymentów. Z Jorgiem mieliśmy okazję pracować przy pierwszych grach na Kinecta, gdzie także wdrażaliśmy absolutne nowinki techniczne. Zaliczyliśmy niezłą przygodę z microsoftowymi okularami HoloLens. Byliśmy częścią programu opracowującego prototyp HoloLens, dorzuciliśmy także swoje trzy grosze do narzędzi SDK i odkrywania, co może zaoferować urządzenie do holografii. To ta część techniczno-inżynieryjna.

Fuel studia Asobo miało ogromny świat i niezłą grafikę - zupełnie jak MFS2020.

A jeśli chodzi o latanie, oczywiście mieliśmy już w swoim zespole maniaków symulatorów. Jeden z naszych współzałożycieli ma nawet w domu kokpit. Poświęcił cały pokój, by go zbudować. Mieliśmy też ludzi, którzy latali trochę w przeszłości, a kiedy dowiedzieliśmy się, że będziemy tworzyć prototyp Flight Simulatora, postanowiliśmy zacząć naukę w szkołach lotniczych, by być może zostać nawet prawdziwymi pilotami. A więc z naszą pasją do nowych technologii i faktem, że lubimy tego rodzaju wyzwania, nasz zespół kompletnie poświęcił się temu zadaniu.

Jorg Neumann, szef marki Microsoft Flight Simulator, Microsoft: To dobre pytanie, bo sam też je sobie zadawałem. Pierwsza rzecz to było oczywiście: „Czy powinniśmy w ogóle zabierać się przywrócenie marki Flight Simulator?”, a druga to: „Z kim?”. Szczerze? Brałem pod uwagę wszystkie firmy na całym świecie, stworzyliśmy nowy, specjalny zespół w Microsofcie. I wybraliśmy Asobo z powodów, o których wspomniał Martial, czyli naszej współpracy od ponad dekady, faktu, że są bardzo utalentowani w kwestiach technologicznych i artystycznych oraz przede wszystkim dlatego, że są ciekawi i głodni wiedzy. A przy robieniu symulatora lotniczego musisz być ciekawski i otwarty, bo tak jak wspomniałeś, musisz wtedy kompletnie dać się pochłonąć pasji do latania.

Widziałem już ich zaangażowanie przy Kinekcie. Z każdą nową technologią wiąże się sporo prób i pracy badawczej. Kinect był pierwszy, potem HoloLens, ale szczególnie przyjemnego uczucia doświadczyliśmy, gdy w zaledwie trzy osoby stworzyliśmy prototyp. Był malutki, skromny, niemniej był początkiem czegoś wyjątkowego. Wtedy Asobo posłało prawie całą ekipę do szkoły latania. A kilka osób zostało nawet pilotami. I właśnie tego typu poświęcenie, nie tylko siedzenie z nosem w monitorze, kodując, ale i nabywanie doświadczenia w praktyce jest kluczowe. Nie mogliśmy wymarzyć sobie lepszego partnera niż Asobo, bez dwóch zdań.

Flight Simulator 2020 nadlatuje w całej swojej okazałości.

Myślicie, że ta współpraca może pójść dalej – na przykład, by idąc za ciosem, reaktywować markę Combat Flight Simulator?

Jorg: Mieliśmy już takie sugestie. Nigdy nic nie wiadomo. Niemniej w tym momencie najważniejsza kwestia dla nas, to słuchać społeczności. Nie było nas na rynku jakieś 14 lat, a na zaufanie trzeba sobie zasłużyć. Trzeba słuchać uważnie i reagować na to, co mówią ludzie. Myślę, że jesteśmy dopiero na początku wielkiej podróży. Sprawdzaliśmy alfę przez jakieś 8 miesięcy, dostaliśmy spory odzew, a jeszcze większy dopiero przyjdzie. Zawsze można coś ulepszyć i dopóki nie usłyszymy, że zrobiliśmy taki symulator, jaki ludzie chcieli dostać, musimy pozostać skupieni na jednej rzeczy. Trzeba celować w jeden punkt, a nie rozmieniać się na drobne.

Ludzie chcą od nas przeróżnych rzeczy i kiedyś pewnie dojdziemy do takiego momentu. Jesteśmy przygotowani całkowicie oddać się temu projektowi przez następne dziesięć lat albo i dłużej. Wiele można zrobić przez dziesięć lat, ale na razie skupiamy się na zrobieniu najlepszego – oby – symulatora cywilnych samolotów.