- 5 korzyści, jakie może dać ludzkości baza na księżycu
- Księżycowy obóz treningowy
- Źródło rzadkich pierwiastków
- Stacja paliw
- Polityka i prestiż
Źródło rzadkich pierwiastków
Księżyc wydaje się tylko pozbawionym atmosfery wielkim kawałkiem skały w kosmosie, ale to nie do Końca prawda. W rzeczywistości ma on atmosferę, lecz jest ona bardzo rzadka. Detektory ustawione przez astronautów programu Apollo wykryły w jej składzie azot, metan, tlen, tlenek węgla, hel i argon
Dużo ciekawsze jest jednak to, co można znaleźć w jego powierzchni. Tam także jest hel, jednak z naszego punktu widzenia w postaci znacznie bardziej przydatnego izotopu. Hel-3 zamiast dwóch, ma tylko jeden neutron. Co to zmienia?
Można go wykorzystać w detektorach neutronów, np. w wykrywaczach materiałów rozszczepialnych na lotniskach. To cenny pierwiastek także dla kriogeniki, badań nad komputerami kwantowymi i w medycynie. Ale to nie wszystko, nadal nie napisałem najważniejszego.
Hel-3 to potężne źródło energii – czyste, bezpieczne i dalece wydajniejsze niż znane nam paliwa kopalne. 500 kg tego izotopu może produkować 5 GW energii codziennie przez rok (zasilanie dla miasta wielkości Berlina). Rzecz jasna, aby to nastąpiło, potrzebna jest fuzja jądrowa. To w tym procesie hel-3 użyty jako paliwo (łączony z deuterem) może być źródłem energii.
Na Ziemi niemal nie występuje w postaci naturalnej. Bardzo niewielkie ilości można spotkać w zwykłym helu. „Ziemski” hel-3 powstaje też podczas produkcji broni jądrowej, ale zasoby tak wytworzonego pierwiastka można liczyć raczej w kilogramach, niż tonach.
Co innego Księżyc, on od miliardów lat „zbiera” hel-3 w wyniku działania wiatru słonecznego. Szacuje się, że zasoby naszego naturalnego satelity mogłyby zapewnić energię dla całej planety przez 250 lat. By z nich skorzystać, trzeba znaleźć sposób na wydobycie i transport na Ziemię.
Tego nie da się wykonać bez szerszej aktywności człowieka na Księżycu. Firma US Nuclear Corp oraz Solar System Resources Corporation zawarły sojusz, który ma pozwolić na pracę nad pozyskaniem tego cennego pierwiastka. Jej owocem ma być dostarczenie 500 kg w ciągu 8 – 10 lat.
Oprócz helu-3 w srebrnym globie znajdziemy też bogate złoża tytanu i kilku innych wartościowych pierwiastków. Można więc uznać, że księżycowi górnicy raczej nie będą narzekać na brak zajęcia. Oprócz zaopatrzenia Ziemi to także będzie trening przed wydobyciem na innych planetach.
