- 5 sposobów na produkcję energii, które mogą być naszą przyszłością
- Orbitalne panele słoneczne
- Gorąca magma
- Energia z odpadów nuklearnych
- Energetyczne glony
Gorąca magma
Nie tylko Słońce może być źródłem energii. Także nasza planeta dość dobrze się nadaje. I nie mam na myśli siły wiatru lub pływów (o tym później). Wystarczy udać się kilka kilometrów w głąb powierzchni Ziemi, by zauważyć, że temperatura skał rośnie. Twarda powierzchnia, po której stąpamy ma grubość około 50 kilometrów – to litosfera, pod którą znajdują się niezmierzone zasoby roztopionej skały, zwanej magmą.
Może mieć ona temperaturę kilkuset, a nawet tysięcy stopni. To w zupełności wystarczy by wodę zamienić w parę, a ta z kolei napędzi turbiny, które wytworzą elektryczność. Oczywiście nie trzeba kopać tak głęboko, na Ziemi znajdują się miejsca, gdzie magma znajduje się znacznie płycej pod powierzchnią. Projekt wierceń IDDP (Iceland Deep Drilling Project) zajmuje się badaniami nad wykorzystaniem energii geotermalnej w Islandii.
Jeden z wykonanych otworów miał mieć 4 kilometry głębokości, lecz prace zatrzymały się zaledwie na 2,1 kilometra, gdyż napotkano zbiornik magmy. Zazwyczaj w takiej sytuacji odwiert zasypuje się, lecz postanowiono kontynuować i do powstałej studni wpompowano wodę. Na samym dole zmierzono temperaturę niemal 900 stopni. Co prawda nie zdecydowano się podłączyć systemu do sieci elektrycznej ale oszacowano, że z tego jednego odwiertu można by uzyskać do 36 MW mocy elektrycznej.
Islandia jest zainteresowana takim rodzajem pozyskiwania energii – wiercone są nowe otwory, które powinny dotrzeć do zbiorników magmy. Nad tradycyjnymi elektrowniami geotermalnymi odwierty magmowe mają istotną przewagę. Wysoka temperatura pozwala na osiągnięcie przez wtłoczoną do odwiertu wodę tzw. stanu nadkrytycznego pary.
Posiada ona znacznie lepsze właściwości przewodzenia ciepła. Właśnie dlatego elektrownia geotermalna oparta na odwiercie magmowym może być znacznie wydajniejsza. Istniejące placówki pozyskujące ciepło z ziemi działają na zasadzie wypompowywania nagrzanej wody z głębin (np. gejzery, gorące źródła). Jej temperatura to na ogół kilkadziesiąt stopni, bywa, że wodę trzeba jeszcze dodatkowo podgrzewać by mogła skutecznie napędzić turbiny.
Dodatkowo intensywna eksploatacja takiego źródła może spowodować obniżenie jego temperatury i np. czasowe wyłączenie produkcji energii. Tymczasem magma jest dużo gorętsza, więc wychłodzenie jej nie jest realnym problemem. Energetyka magmowa może być w przyszłości skutecznym sposobem na wykorzystanie wewnętrznego ciepła Ziemi.
