Chińczycy robią wolniejsze procesory, by uniknąć sankcji

Chińskie firmy Biren Technology oraz Alibaba, projektujące procesory dla nowej generacji superkomputerów, znalazły sposób na ominięcie nałożonych przez USA sankcji. Jest nim redukcja mocy obliczeniowej najnowszych układów.

Marek Pluta

8 listopada 2022 14:11

Chińczycy robią wolniejsze procesory, by uniknąć sankcji Źródło: Unsplash | Laura Ockel.

W ubiegłym miesiącu Waszyngton ogłosił nowe sankcje, ograniczające moc obliczeniową półprzewodników przeznaczonych na rynek chiński. To pokrzyżowało plany koncernów takich jak Alibaba i Biren Technology, które zainwestowały mnóstwo czasu i pieniędzy w projektowanie nowoczesnych procesorów dla najnowszej generacji chińskich superkomputerów oraz algorytmów sztucznej inteligencji.

Chiny spowalniają najnowsze procesory

Firmy przeprowadziły już kosztowne testy swych chipów, zanim w życie weszły nałożone przez USA sankcje. Decyzja Amerykanów spowodowała ogromne problemy dla obu przedsiębiorstw, zmuszając do wprowadzenia zmian w projektach. Według serwisu Ars Technica, Biren Technology zmniejszyło prędkość autorskiego procesora BR100 w nadziei, że uda się w ten sposób ominąć amerykańskie sankcje. Dotychczas prędkość przesyłania danych przez układ wynosiła 640 GB/s, co przekraczało limity (zostały one ustalone na poziomie 600 GB/s), ale inżynierom udało się ją zmniejszyć do 576 GB/s.

Według Dylana Patela, głównego analityka w SemiAnalysis, który jako pierwszy zauważył wprowadzoną zmianę, udało się to osiągnąć poprzez wyłączenie części układu. Nie zmieniono projektu samego chipu, lecz wprowadzono drobne modyfikacje, które zapewne w przyszłości będzie można cofnąć.

Większy problem z dopasowaniem się do nowych sankcji może mieć Alibaba. Badania przeprowadzone przez chińskiego potentata wykazały, że potencjalne zmiany w konstrukcji procesora mogą wymagać dodatkowych testów i spowodować kilkumiesięczne opóźnienie. Szacuje się, że kosztowałoby to dodatkowe 10 milionów dolarów.