Targi E3 2001

E3 - wielkie pieniądze, wielki show

Targi E3 w Los Angeles to, obok targów w Tokio, największa, coroczna impreza, na której prezentowane są gry pecetowe i konsolowe oraz sprzęt służący graczom. Cała impreza w tym roku odbyła się w dniach 17-19 maja w ogromnym Convention Center. Jeśli ktoś z was bywał na warszawskiej Gambleriadzie, to być może chciałby widzieć pewne porównanie między dwoma tymi wydarzeniami. Ha! Porównywanie ich jest tak samo rozsądne jak wystawianie małego fiata do konkursu z bolidem Formuły I, a może nawet z rakietą międzygalaktyczną (gdyby taka istniała, rzecz jasna).

Dotknij przyszłości!

E3 to zlot najważniejszych firm i ludzi w branży, to wręcz uderzająca i przytłaczająca obecność miliardów dolarów, które co roku są wpompowywane w biznes multimedialny. Na tych targach są wszyscy, którzy być powinni i wszyscy, którzy mają w branży cokolwiek do powiedzenia (oraz mnóstwo tych, którzy do powiedzenia nie mają nic, ale chcieliby :-). Na tegorocznych targach zaprezentowało się przeszło 350 wystawców. A co się działo w trakcie tych trzech dni? Przede wszystkim ogólny „targ próżności”. Każda firma pokazywała to co przygotowuje najlepszego, zapraszała dziennikarzy na pokazy (czasami odbywające się z ogromnym rozmachem) i konferencje prasowe. Odbywały się konferencje tematyczne, przyznano szereg nagród dotyczących nadchodzących produktów, a w kuluarach odbywały się rozmowy biznesowe.

Hasło przewodnie targów brzmiało „Touch the Future” i rzeczywiście prócz skomplikowanych systemów militarnych i kosmicznych (które z reguły na żadnych targach z oczywistych względów prezentowane nie są), to właśnie przemysł komputerowej rozrywki jest tym sięgającym w zaawansowaną technologicznie przyszłość. Kiedy odwiedza się targi E3, czy londyński ECTS widać jak daleko za nami są czasy genialnych amatorów przygotowujących gierki w swych garażach. Teraz przemysł growokomputerowy olśniewa iście hollywoodzkim blichtrem, a budżety poważnych produkcji są porównywalne (lub większe) z budżetami takich filmów jak Quo Vadis lub Ogniem i Mieczem.

Targi są istnym rajem dla każdego gracza. To tu zobaczysz wersje demonstracyjne lub wersje beta, czy alfa najbardziej interesujących programów (i możesz w nie zagrać!), a jeśli nie ma jeszcze takich wersji, to zapoznasz się chociaż z filmowymi trailerami lub tzw. „rolling demo”. Dobre zaprezentowanie się na imprezach, takich jak w Los Angeles, może zaprocentować dla małych firm dobrym kontraktem z wysokiej klasy wydawcą, a dla firm, które wydawcy już nie muszą szukać jest okazją do zaprezentowania swych produktów przed całą (naprawdę: całą) światową prasą. Firmy często dopiero w Los Angeles informują o ważnych zamierzeniach np. Ubisoft poinformował o przygotowywaniu gry (na wszystkie platformy!) Crouching Tiger, Hidden Dragon (w oparciu o film obsypany Oscarami). Szkoda tylko, że nikt nie mógł jeszcze udzielić informacji, jakiego rodzaju będzie to gra. Autorzy często czekają, by zaprezentować swój program dopiero w czasie targów. W związku z tym na E3 pokazano podobno ponad 700 produktów nigdy wcześniej nie pokazywanych! A my zaprezentujemy wam teraz jedynie drobniutki procent, tego co przedstawiono na targach.

Miłą niespodzianką jest fakt, że New World Computing - twórcy kultowej serii Heroes of Might&Magic zaprezentowali czwartą odsłonę swego sztandarowego hitu. Jeśli chodzi o zasady i mechanikę gry, to nie będzie ona specjalnie różnić się od poprzednich części. I całe szczęście, gdyż nie tak dawno jeszcze dochodziły ze studia wieści, iż autorzy zastanawiają się nad wprowadzeniem walk w czasie rzeczywistym, co chyba każdy przyzna, byłoby istnym horrorem.

Cieszący się ogromnym powodzeniem Commandos z Pyro Studios dorobi się młodszego brata - programu Pretorianie, opartego na podobnych zasadach, ale którego akcja rozgrywać się będzie w czasach potęgi starożytnego Rzymu.

Oczywiście mocniejsze bicie serca u każdego gracza wywołują słowa Cywilizacja i Sid Meier. Legendarny Sid, nagrodzony już na targach za SimGolf, tworzy Cywilizację III, która w wielu aspektach ma powrócić do idei znanych z poprzednich części serii (porzuconych w średnio udanym Call to Power). W jego studiu pracuje się również nad programem SimTrain, będącym nawiązaniem do wspaniałego Railroad Tycoon.

Miłośnicy strategii zobaczyli też na targach mocno już zaawansowany projekt, jakim jest Master of Orion III. Ta „Cywilizacja w kosmosie” pozwoli graczowi na walkę o dominację nad galaktyką, a jednocześnie zachwyca bogactwem opcji strategicznych. Dyplomacja, gospodarka, odkrycia naukowo-techniczne, operacje szpiegowskie, symulacja futurystycznego społeczeństwa, dynamiczne walki, ogromny wybór dostępnych ras o zróżnicowanych zdolnościach, czyli: dla każdego coś miłego.

Zabawnym i ciekawym projektem jest Sigma: The Adventures of Rex Chance, program w którym twoim zadaniem będzie polowanie na przeróżne zwierzaki i tworzenie z nich najbardziej zabójczych mutacji, po to by przygotować uniwersalnych wojowników. Ponieważ grę przygotowują twórcy Homeworld, więc może być ciekawie. Interesująco zapowiada się również druga część Disciples (zatytułowana Dark Prophecy) - turowej strategii fantasy, przygotowywanej przez Strategy First. I rzecz jasna nie wolno zapominać o Warcraft III, choć na ten tytuł czekamy już tak długo, że można się zastanawiać, kiedy wreszcie Blizzard uzna, że nadszedł czas zaprezentować go graczom. A z wielkich kontynuacji również spore emocji budzą zapowiedzi dalszego ciągu znakomitej serii gier taktycznych Myth, tym razem zatytułowanej The Wolf Age.

Jeśli chodzi o strzelaniny to głośno jest przede wszystkim o Return to Castle Wolfenstein, opowieści której akcja toczy się w czasach II wojny. Kto z nas nie pamięta przygód odważnego komandosa o polskim nazwisku (Blazkowitz), który zapuszczał się w niekończące się korytarze faszystowskich twierdz i mordował hitlerowców? Wolfenstein 3D zapoczątkował boom na gry nazywane dzisiaj FPS, a jako ciekawostkę muszę wam powiedzieć, że jeszcze w tej chwili 11-to letni syn mojej przyjaciółki grał w tę grę z przyjemnością i przeszkadzał mu tylko fakt, że program pozbawiony jest automapowania. Return to Castle Wolfenstein będzie, oczywiście, wydarzeniem nie tylko sentymentalnym, ale artystycznym i biznesowym. Podobno już w tej chwili budżet gry przekroczył 10 milionów dolarów. Swoją drogą zastanawiający jest fakt na co chłopaki wydali AŻ takie pieniądze???

Jednak godnymi konkurentami dla nowego Wolfensteina będą nie tylko przygotowywany ogromnym nakładem środków dalszy ciąg przygód rycerzy Jedi, ale również zapowiadany od wieków Max Payne, będący ponurą historią zbrodni, kontynuacja przygód „księcia” Duke Nukem Forever i sequel kultowego Unreala, który ma ambicję dokonać takiego samego zamieszania na rynku jak jego słynny poprzednik (przypomnę tylko, że w wypadku Unreala recenzenci zgodnym głosem mówili o przejściu FPS na nowy poziom jakości, ciekawe czy w tym wypadku będzie tak samo?). Od dawna mówi się też o programie Red Faction firmy Volition, który jako pierwszy FPS w historii ma dawać graczowi możliwość pełnej interakcji ze środowiskiem. Oznacza to ni mniej ni więcej, tylko że przez każdy mur, czy ścianę, sufit lub podłogę będziesz mógł przebić się do następnych korytarzy. Warto też wspomnieć o PlanetSide - programie, który z uwagi na rozmach i ogrom opcji można porównać do Ultima Online w świecie strzelanin, a także nowej próbie zdyskontowania sukcesu strategicznej serii Command&Conquer w od dawna zapowiadanym Renegade. Ale wszystkie wymienione wyżej projekty zostały pobite na głowę przez program Medal of Honor: Allied Assault, o którym wcześniej, przyznam szczerze, nie słyszałem, tak samo jak nigdy nie obiła mi się o uszy dziwna nazwa studia autorskiego przygotowującego ten program (2015). Medal of Honor będzie strzelaniną rozgrywającą się w latach II wojny światowej, a krytycy solidarnie wskazują, że zarówno engine, grafika, modele, jak i inteligencja wrogów czynią z tej gry aktualny numer jeden na świecie.

Gry role-play od kilku już lat święcą triumfy i każda ważna firma wydawnicza ma tytuły z tego gatunku w swych planach. Rewelacją może okazać się przede wszystkim Star Wars: Knight of the Old Republic, przygotowywany przez Bioware na zlecenie Lucas Arts. Akcja tej trójwymiarowej gry toczy się w świecie Gwiezdnych Wojen, ale kilka tysięcy lat przed wydarzeniami znanymi z serii filmowej. Oczywiście zyskasz możliwość utworzenia grupy z przeróżnych ras i profesji, występujących w gwiezdnowojennym uniwersum, włączając w to rycerzy Jedi. Jednymi z najbardziej oczekiwanych RPG są oczywiście kontynuacje takich bestsellerów jak Baldur's Gate II i Diablo II. Ale największy poklask zyskała sobie chyba Neverwinter Nights, która prawdopodobnie (jak wiecie do wszelkich terminów podawanych przez wydawców należy podchodzić BARDZO ostrożnie) ukaże się przed Gwiazdką tego roku. Sądzę, że wszyscy miłośnicy role-play czekają również na Morrowind, czyli trzecią odsłonę Elder Scrolls (pierwsze dwie to Arena i Daggerfall). Daggerfall był programem kultowym, pomimo okropnych błędów, jakie autorzy całymi miesiącami starali się poprawiać za pomocą kolejnych „łatek”. Ale Morrowind bić będzie swego nieprawdopodobnego poprzednika pod każdym względem: komplikacji fabuły, rozległości świata i, przede wszystkim, grafiki. Wszyscy, którzy kochali serię Fallout na pewno z przyjemnością zobaczą, w jaki sposób autorzy tej gry (secesjoniści z Black Isle) poradzili sobie łącząc świat magii i XIX-to wiecznej techniki w programie Arcanum. A miłośnicy Beholderów oraz systemu AD&D będą mogli odwiedzić po raz kolejny Myth Drannor tym razem w grze nowej generacji Pool of Radiance II.

(Electronic Arts/2015)