Pontifex

Pontifex to bardzo przyjemna i wymagająca technicznego myślenia gra, która w swoim czasie, tj. okolicach 2001 roku, zdobyła sporą rzesze zagorzałych fanów. Jest to duży sukces biorąc pod uwagę to, że tematem tej produkcji jest, na pozór nudna, budowa mostów, i to w bardzo realistycznym tego słowa znaczeniu. Nasze zadanie w każdym przygotowanym przez autorów poziomów polega na połączeniu dwóch brzegów rzeki mostem o dowolnej konstrukcji, uwzględniając środki finansowe jakimi dysponujemy. Z każdym poziomem wzrasta poziom trudności rozgrywki, ponieważ konstruujemy mosty w coraz cięższych warunkach, tj. musimy stosować bardziej wyrafinowane rozwiązania technicznie i używać lepszych materiałów budowlanych.

Do przedstawienia naszych działań gra wykorzystuje stosunkowo prosty, aczkolwiek estetyczny silnik graficzny 3D (dwa typy widoku: z perspektywy pierwszej i trzeciej osoby). Największym atutem Pontifex’a, i praktycznie rzecz biorąc, elementem który zadecydował o sukcesie gry jest skomplikowany system fizyczny, który starannie przelicza i odwzorowuje siły oraz naprężenia jakie działają na poszczególne elementy mostu, przęsła, podpory, itp. Po skonstruowaniu mostu z poszczególnych elementów, możemy sprawdzić czy utrzyma własny ciężar i włączyć podgląd sił jakie na niego działają (badany jest każdy element - zielone zabarwienie oznacza bardzo małe siły, czerwony zaś maksymalne). Gdy most przejdzie ten test to przechodzimy do tzw. stress-testu, tj. przez naszą konstrukcję przejeżdża pociąg. Jeżeli most się utrzyma, to możemy być z siebie dumni i przejść do kolejnego poziomu, jeżeli zaś zawali się, możemy prześledzić rozkład sił na poszczególnych elementach tuż przed katastrową i wzmocnić miejsca, narażone na działanie największych sił.