Sam Barlow

Brytyjski twórca gier wideo, który od 2014 roku prowadzi własne, niezależne studio deweloperskie. Sam Barlow znany jest przede wszystkim z przygodówek FMV, jak Her Story, Telling Lies oraz Immortality. Wcześniej autor pracował między innymi w firmie Climax Studios.

Historia

Sam Barlow rozpoczął karierę w branży gier wideo pod koniec lat 90. XX wieku. Wśród opracowanych przez niego produkcji prym wiodła wydana w 1999 roku gra Aisle. Z czasem deweloper trafił do firmy Climax Studios, gdzie pracował jako główny projektant takich pozycji, jak Serious Sam: Next Encounter, Ghost Rider, Silent Hill: Origins oraz Silent Hill: Shattered Memories. W międzyczasie twórca zaangażował się również w tworzenie gry Crusty Demons (pod którą podpisało się studio Fluent Entertainment), a także przyłożył rękę do dwóch innych projektów, które ostatecznie nie ujrzały światła dziennego. Mowa o początkowo tworzonej przez 10Tacle Studios grze Elveon, z czasem przekazanej na ręce Climax Studios (gdzie utknęła w tak zwanym deweloperskim limbo), a także o tworzonym w Climax Studios Legacy of Kain: Dead Sun (które w 2012 roku, a więc po trzech latach produkcji, zostało anulowane).

Niezależność i droga do sławy

W 2014 roku Sam Barlow opuścił szeregi Climax Studios i założył własne niezależne studio deweloperskie. Na jego pierwszy autorski projekt nie trzeba było długo czekać.

W 2015 roku na komputery osobiste i urządzenia mobilne z systemem iOS (a rok później także na smartfony i tablety z Androidem) trafiła opracowana przez Barlowa produkcja pod tytułem Her Story, czyli detektywistyczna przygodówka wykorzystująca technologię full motion video. Tytuł pozwalał nam wcielić się w rolę detektywa badającego starą sprawę. Odpowiedzi na nurtujące go pytania protagonista szukał w nagranych z 1994 roku taśmach z przesłuchań Brytyjki, której mąż przepadł bez wieści. Gra odniosła wielki sukces artystyczny i komercyjny, zdobywając wysokie oceny od branżowych mediów i liczne nagrody. Tytuł cieszył się również bardzo dobrą sprzedażą, której wyniki zaskoczyły nawet samego twórcę. Barlow mógł więc nabrać wiatru w żagle i zająć się swoim kolejnym dziełem.

Na następny projekt tego dewelopera trzeba było czekać znacznie dłużej, bo aż do sierpnia 2019 roku. Wówczas to na komputerach osobistych i urządzeniach firmy Apple (a w kwietniu 2020 roku także na platformach PS4, Xbox One i Nintendo Switch) zadebiutowała gra Telling Lies. Po raz kolejny otrzymaliśmy detektywistyczną przygodówkę FMV. Tym razem Barlow pozwolił nam zasiąść przed wirtualnym laptopem i przeczesać tajną bazę wywiadu, w której znalazły się nagrania czterech osób; choć pozornie nie były one ze sobą powiązane, każda z nich była zamieszana w pewien incydent, a naszym zadaniem było odkrycie skrywanej przez nie tajemnicy. Podobnie jak Her Story, Telling Lies mogło pochwalić się zarówno wysokimi ocenami oraz branżowymi nagrodami, jak i bardzo dobrą sprzedażą. Opisywanemu deweloperowi nie pozostało więc nic innego, jak zakasać rękawy i zabrać się do pracy nad swoim trzecim autorskim dziełem.

Następna gra Barlowa, czyli Immortality, zadebiutowała w sierpniu 2022 roku na komputerach osobistych oraz Xboksach Series X/S. Utrzymana w konwencji znanej z wcześniejszych dzieł twórcy produkcja pozwoliła nam rozwiązać sprawę Marissy Marcel – aktorki, która wystąpiła w trzech filmach; żadna z jej produkcji nie ujrzała jednak światła dziennego, a po zakończeniu prac nad ostatnią z nich kobieta przepadła bez wieści. Podobnie jak wcześniejsze dzieła twórcy, Immortality doczekało się bardzo ciepłego przyjęcia ze strony graczy i recenzentów.