Nowe kłopoty na horyzoncie. Brakuje światłowodów

Ceny światłowodów drastycznie wzrosły w minionych miesiącach, co może przełożyć się na wyższe koszty usług internetowych, ale przede wszystkim wolniejszą rozbudowę infrastruktury.

To zła wiadomość dla nas wszystkich, bo okres pandemii i wszelkiego rodzaju lockdownów pokazał, jak istotny jest dostęp do szybkiego Internetu.

Wzrosty cen o 70% i coraz większy popyt

Jak podaje cytowany przez Ars Technica Financial Times, w porównaniu do marca 2021 roku ceny kilometra światłowodu wzrosły w Europie aż o 70% – z 3,70 do 6,30 dolara (ok. 29,40 zł). Ogromne zainteresowanie firm światłowodami to po części skutek pandemii i przechodzenia na zdalną formę pracy.

Prace nad rozbudową infrastruktury trwają pełną parą właściwie na wszystkich kontynentach, a w efekcie rośnie popyt – w pierwszej połowie 2022 roku był o 8,1% wyższy niż rok temu. Ogromne ilości światłowodów są potrzebne zarówno gigantom branży (głównie takim jak Amazon, Microsoft czy Facebook), ale też krajowym i regionalnym operatorom, którzy zwiększają przepustowość swoich sieci i doprowadzają światłowód do coraz większej liczby odbiorców.

Braki kluczowych składników i rosnące potrzeby rynku powodują, że fabryki światłowodów nie dają rady. Źródło: Steve Jurvetson/flickr.

Według Michaela Fincha, analityka z Cru Group, może to stanowić sporą przeszkodę w realizacji założonych celów:

Jak zwykle chodzi o surowce

Wielu graczy od początku pandemii przeszło przyspieszony kurs zarządzania i logistyki, dość boleśnie przekonując się, jak kruche są obecnie łańcuchy produkcji i jak skomplikowana bywa droga od pojedynczych składników do gotowego produktu na półce. Nie inaczej jest tym razem – jednym z głównych winnych zamieszania jest hel, a raczej jego brak.

Jak podaje cytowana przez Ars Technica Cru Group, problemy z dostawami helu, który jest kluczowy przy produkcji światłowodów, wynika z awarii i przerw w pracy zakładów w USA i Rosji, przez co jego cena w ciągu dwóch lat wzrosła o 135%. Z kolei tetrachlorek krzemu podrożał o 50%. Wygląda na to, że tanio to już było.

W mrocznych barwach sytuację maluje Wendell Weeks z firmy Corning, największego producenta światłowodów na świecie:

Co to oznacza dla graczy?

Braki chipów miały bardzo bezpośredni wpływ na wielu graczy, którzy planowali w ostatnich kilkunastu miesiącach zakup nowego komputera czy konsoli. Kryzys na rynku światłowodów na pierwszy rzut oka wydaje się mniej znaczący, choć jego skutki mogą być znacznie bardziej długofalowe.

Wyższe ceny i niższa dostępność światłowodów może znacznie spowolnić rozbudowę sieci, także tych lokalnych. Niektóre lokalizacje staną się nieopłacalne, przez co szybki Internet dotrze tam znacznie później. A w świecie, w którym niemal wszystko przenosi się do sieci, w tym praca czy edukacja, stabilne i szybkie połączenie internetowe staje się niemal tak samo potrzebne jak dostęp do wody czy prądu.

Konrad "Eklerek" Sarzyński

Konrad "Eklerek" Sarzyński

Od dziecka lubił pisać i zawsze marzył o własnej książce. Nie spodziewał się tylko, że będzie to naukowa monografia. Niedawno zrobił doktorat z rozwoju miast, pracuje też w wydawnictwie naukowym, w którym prowadzi kilka czasopism i dba o jakość publikowanych tam artykułów. Z GOL-em przygodę zaczął pod koniec 2020 roku w dziale Tech. Mocno związał się z newsroomem technologicznym, a przez krótki moment nawet go prowadził. Obecnie pełni wieczorną i weekendową wartę w dziale Tech, a za dnia składa teksty publicystyczne. Jeżeli w recenzji jakiś obrazek ma zły podpis, to pewnie jego wina. Gra od zawsze, lubi też dużo mówić. W 2019 roku postanowił połączyć obie te pasje i zaczął streamować na Twitchu. Wokół kanału powstała niewielka, ale niezwykła społeczność, co uważa za jedno ze swoich największych osiągnięć. Ma też kota i żonę.