Laserem w Ziemię, czyli nowa technologia komunikacyjna NASA

Przyszłość kosmicznej komunikacji to lasery – przynajmniej według NASA. Agencja testuje możliwości wymiany danych za pośrednictwem urządzeń optycznych pracujących w zakresie światła podczerwonego.

NASA rozwija systemy komunikacji optycznej

• W grudniu 2021 roku NASA umieściła na orbicie satelitę LCRD (Laser Communications Relay Demonstration). Jego zadaniem jest testowanie dwukierunkowej komunikacji laserowej.
• Urządzenie orbitalne TBIRD (TeraByte InfraRed Delivery) wielkości paczki chusteczek ma pokazać, że można w kosmosie uzyskać prawdziwie astronomiczne transfery danych – nawet 200 gigabitów na sekundę. TBIRD został wystrzelony 25 maja tego roku.
• W 2023 roku NASA planuje wyposażyć Międzynarodową Stację Kosmiczną w urządzenie do komunikacji optycznej ILLUMA-T (Integrated LCRD Low-Earth Orbit User Modem and Amplifier Terminal). Dzięki temu ma być możliwe osiągnięcie transferów na poziomie 1,2 Gb/s.
• Przyszła misja księżycowa Artemis II także będzie komunikować się z Ziemią za pośrednictwem laserów. System ma nazywać się O2O – Orion Artemis II Optical Communications System.

Kosmiczne urządzenia i statki będą posiadać systemy komunikacji laserowej, dzięki którym nawiążą dwukierunkowe połączenie z placówkami na Ziemi, lub pośrednio przez satelity. Optyczne medium oznacza przede wszystkim znacznie wyższe szybkości transferu danych.

Lasery to szybkość, lecz czy są bezpieczne?

Nowa technologia pozwoli astronautom na ISS cieszyć się szybkim Internetem, a sondom i satelitom przesłać materiały o bardzo dobrej jakości oraz wysokiej rozdzielczości. NASA przy tym twierdzi, że lasery działające w podczerwieni nie niosą zagrożenia dla naszych oczu.

Można założyć, że będą to lasery raczej niewielkiej mocy. Aczkolwiek sama radiacja w zakresie podczerwieni jak najbardziej może być szkodliwa. Według serwisu EHS zbyt długa ekspozycja na silne światło podczerwone może spowodować zmętnienie soczewki oka, czyli zaćmę. Potrzebna jest jednak do tego spora ilość energii, więc w tym przypadku (komunikacja) nie powinniśmy się niczego obawiać. NASA na pewno wie co robi.