Pierwsze żniwa i kolejne rekordy. Kickstarter i crowdfunding - czy to jest przyszłość branży?

Przygodówka Double Fine, Wasteland 2 oraz Shadowrun Returns ruszyły lawinę i następne miesiące minęły na udanych kickstarterach kolejnych projektów. Serwis stał się oazą dla sporej grupy weteranów niepotrafiących zainteresować współczesnych wydawców swoimi produkcjami. Wielu z nich niemało lat spędziło na produkcji casualowych tytułów lub udało się ma emeryturę. Fenomen crowdfundingu pozwolił im wrócić do tego, na czym znają się najlepiej. W ten sposób sfinansowano m.in. taktyczną strzelankę Takedown oraz nową odsłoną cyklu o przygodach Texa Murphego. Na Kickstarterze pojawili się również prawie wszyscy wciąż żyjący twórcy największych przebojów firmy Sierra – Al. Lowe z odświeżoną wersję Leisure Suit Larry, Jane Jansen z thrillerem Moebius, Mark Crowe i Scott Murphy z komedią science fiction SpaceVenture oraz małżeństwo Cole’ów z hybrydą RPG i przygodówki, zatytułowaną Hero-U. Żaden z tych projektów nie zgromadził rekordowych sum, ale wszystkie zakończyły się sukcesami, umożliwiając organizatorom ruszenie z produkcją.

Christian Allen (Takedown): Zaletą crowdfundingu jest obejście wydawcy i tworzenie gry od razu dla samych graczy. Jeśli chodzi o wady, to nie do końca jasna jest sytuacja prawna projektów z Kickstartera. Czy jeśli gra nie spodoba się osobie, która wpłaciła tysiąc dolarów, to czy może ona domagać się zwrotu pieniędzy? Mimo to i tak warto korzystać z crowdfundingu, gdyż umożliwia on zrealizowanie projektów, które inaczej nie miałyby szansy powstać.

Początkowo obawiano się, że inwazja legend na Kickstartera zepchnie mniej znanych twórców w cień. W rzeczywistości stało się jednak dokładnie odwrotnie. Popularność dużych projektów zwiększyła ogólne zainteresowanie serwisem, na czym skorzystały również mniejsze przedsięwzięcia. Kreskówkowe RPG Banner Saga, autorstwa kilku byłych pracowników BioWare, zebrało ponad 700 tysięcy dolarów. Podobną sumą zakończyła się zbiórka na voxelową strategię Castle Story, a sandboxowe Yogventures przekroczyło pół miliona. Ponadto Kickstarter okazał się ratunkiem dla kilku zespołów, które pracowały nad swoimi grami od dłuższego czasu, ale zabrakło im w końcu środków na dokończenie produkcji. W ten sposób zastrzyk gotówki otrzymał m.in. duchowy spadkobierca serii X-Com, czyli Xenonauts, zombiakowe RPG Dead State oraz hack-n-slash Grim Dawn.

Wszystkie te projekty odniosły sukces, gromadząc kilkaset tysięcy dolarów. Szybko okazało się jednak, że wciąż można zebrać znacznie większe sumy. Zapowiadana jako następca Total Annihilation gra RTS Planetarny Annihilation zakończyła zbiórkę z ponad 2 mln dolarów na koncie. Podobną sumę zgromadziły okulary do rzeczywistości wirtualnej Oculus Rift, a napędzana systemem Android konsola OUYA pobiła wszelkie rekordy przekraczając 8,5 mln dolarów.

Pierwsze żniwa i kolejne rekordy

Przez prawie cały rok ludzie wpłacali pieniądze na Kickstarterze w ciemno. Mieli zaufanie do twórców i ekscytowały ich zapowiedziane projekty, ale wciąż pozostawały one jedynie planami. Dopiero jesienią zaczęło to ulegać zmianie, wraz z premierami pierwszych gier. Strategia kosmiczna FTL okazała się dużym sukcesem i jedną z najwyżej ocenianych gier niezależnych roku. Ciepło przyjęta została też nastawiona na pojedynki sieciowe średniowieczna gra akcji Chivalry: Medieval Warfare, która w recenzjach bez problemu pokonała utrzymane w podobnych klimatach, ale dysponujące znacznie większym budżetem i sfinansowane tradycyjnymi metodami War of the Roses. Swojej szansy nie zmarnowała również platformówka Giana Sisters: Twisted Dreams. Gwoli ścisłości trzeba dodać, że wszystkie trzy projekty szukały środków na Kickstarterze dopiero pod koniec cyklu produkcyjnego. Do sprzedaży trafiła jednak także przygodówka Cognition, która bez udanej zbiórki pod koniec zeszłego roku nigdy nie miałaby szansy powstać. Premiery tych gier udowodniły, że crowdfunding finansuje nie tylko marzenia, ale również niemal gotowe produkty.