Bullfrog, Westwood i Visceral – historia studiów, które firma EA zamknęła

Spis treści

• Bullfrog, Westwood i Visceral – historia studiów, które firma EA zamknęła
• Black Box Games
• Bullfrog Productions
• Dreamworks Interactive
• Maxis Software
• Mythic Entertainment (Interworld Productions)
• Origin Systems
• Pandemic Studios
• Phenomic Game Development
• Playfish
• Visceral Games
• Westwood Studios

Visceral Games

Choć zamknięcie Visceral Games w październiku 2017 roku było bezpośrednim przyczynkiem do powstania niniejszego artykułu, to jednak sama historia studia nie wpisuje się w schemat większości wspomnianych tu przypadków z jednego powodu. Electronic Arts nigdy nie musiało wykupywać tego dewelopera, ponieważ samo go stworzyło. Visceral powstał w 1998 roku w stanie Kalifornia w miejscowości Redwood Shores. Nowa dywizja otrzymała więc właściwą miejscu założenia nazwę, EA Redwood Shores, która utrzymywała się aż do roku 2009, kiedy to na fali sukcesu Dead Space kierownictwo EA zadecydowało o zmianie na Visceral Games.

Zanim jednak do tego doszło, pod pierwotnym szyldem ukazało się co najmniej kilka interesujących dzieł. Wspomnieć przede wszystkim należy dość udanie wykorzystane trzy licencje. Pierwsza z nich dotyczyła filmowego uniwersum Władcy Pierścieni. W 2003 roku Visceral całkiem nieźle na konsole szóstej generacji przeniósł „rąbankowe” przygody Aragorna, Legolasa i consortes w The Lord of the Rings: The Return of the King, a następnie rok później turowe RPG zatytułowane The Lord of the Rings: The Third Age. Druga ważna licencja dotyczyła przygód agenta Jej Królewskiej Mości, Jamesa Bonda. Dzięki niej twórcy wprowadzili aż trzy tytuły na rynek – Agent Under Fire, Everything or Nothing i From Russia With Love – w ciągu niespełna czterech lat. Ostatnia licencja została wykupiona na markę Ojciec chrzestny. Gry The Godfather i The Godfather II pojawiły się w sklepach odpowiednio w 2007 i 2009 roku.

Po zmianie nazwy firma rozpoczęła zjazd po równi pochyłej. Może jeszcze nie przy okazji Dante’s Inferno, gry wybitnie wzorującej się na dokonaniach Sony Santa Monica i przygodach Kratosa, czy Dead Space 2, ale już kolejne pozycje, w tym odchodzące od konwencji horroru Dead Space 3, zupełnie nieudane Army of Two: The Devil’s Cartel i słabo odebrany przez graczy Battlefield Hardline, podważyły nieco status dewelopera.

Deską ratunku dla studia miała być licencja na Gwiezdne wojny. Do napisania scenariusza została zaproszona Amy Hennig, autorka skryptów do trylogii przygód Nathana Drake’a. Jak się jednak okazało, według Electronic Arts prace nad grą zmierzały w nieodpowiednią stronę, a zatrudnione do testowania osoby narzekały na zbyt liniową fabułę. W związku z tym podjęto decyzję o zamknięciu Visceral Games, a sam projekt ma trafić w ręce kogoś innego i zostać znacznie zmodyfikowany.